（中編から続く）

この時点で、打ちあわせ終了予定だった16時を回っていました。僕自身の次のスケジュールは17時からの会議でした。4人の間に、なんとなぁく微妙な空気が流れました。なんとも言えない、なにかを誰も言い出せない。

「ほんとはさ、老山龍の角がほしかったんだよね」。

ぼそりと、僕が言いました。攻略本編集部のスタッフが、無駄に勢いよく続けました。「え？　あ、灰ラオじゃなかったんですか？」。はぎちゃんも続きました。「言ってくださいよぉ、倉西さ〜ん」。そして、山本君です。まるで天使のような微笑みが満開です。「じゃあ、行きますか」。「巨大龍の侵攻」は制限時間が35分です。17時前には終わります。あれ？　そういえば、17時前、正確な時刻は未定だけど、確か会長の時間をとっていたような気がする。さっき、秘書からそう言われたような……いいや、会長より素材。しかも、今、入力したら「怪鳥」とか出るし。やるぞ！

仕切り直しのラオシャンロンも、順調に進みました。はぎちゃんも、今回は背中に飛び乗ることができて、大喜びでした。いいなぁ、次回は僕にもやらせてね。剥ぎ取りも、なんとかがんばって6回できました。もちろん、老山龍の角もしっかり手に入れました。いきなり頭に爆弾で壊してますからね。あとは古龍の血があれば、飛竜刀【焔】も作れます！　ありがとうございました。時刻も16時50分、計算通り！　おつかれさまでした。かなり満足して、その日の打ちあわせ（は、14分だったけどね）は終了しました。僕も無事、会議に出られました。よかったよかった……あれ？　もしかしてこれで3回？　ということは、もう勤務中にクエストに出ちゃいけないってこと？　あとはポッケ農場でがまんしなさいってこと？　そういうことなのか、制限って……。

この日、僕がその自分ルールを守ったかどうかはナイショです。特に意味はないのですが、ナイショにさせてください。そういえば、こんなこともありました。うちの会社は禁煙（タバコは喫煙所限定）なのですが、自分の席で上位のフルフルと戦ってまして、まぁいいところなく負けたんですね。あまりにもくやしかったので、思わずそのままタバコに火をつけてしまいました。……いや、そんな時に限って、上司が席に来たりするもんなんですよね。「ここでタバコはまずいだろう」「すいません、いや、あの、上位のフルフルが……」。どんな理由なんだよというツッコミも自分の中にはありますが、会社のルールも守れない人間が、自分ルールなんて……。

※この文章は2007年6月21日に公開されたものです。
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